SpaceX проведет демонстрационное испытание возвращаемого аппарата Starfall во вторник

Во вторник утром компания SpaceX планирует запустить демонстрационную миссию своего возвращаемого аппарата Starfall. Ракета Falcon 9 должна стартовать в 6:43 по восточному летнему времени (10:43 UTC) со стартового комплекса 40 (SLC-40) на станции космических сил на мысе Канаверал во Флориде. Вероятность благоприятных погодных условий для запуска оценивается в 95%; единственное возможное препятствие — это правило кучевых облаков.

В головном обтекателе ракеты Falcon 9 будет находиться демонстрационная версия аппарата Starfall, имеющего форму диска. После запуска аппарат Starfall останется прикрепленным ко второй ступени, после чего будет произведен сход с орбиты для входа в атмосферу. Целью миссии является приводнение в Тихом океане всего через несколько часов после старта.

Возвращаемый аппарат Starfall от SpaceX

Возвращаемый аппарат Starfall от SpaceX — это будущий массово производимый космический аппарат, предназначенный для автономной и безопасной доставки грузов с орбиты на Землю. Капсулы Starfall дискообразной формы будут иметь диаметр 3,1 метра, высоту всего 0,75 метра и массу около 2100 кг. После ввода в эксплуатацию эти аппараты смогут доставлять до 1000 кг полезного груза, поддерживая прямую доставку товаров и услуги орбитального производства.

Федеральное управление гражданской авиации (FAA) 15 мая опубликовало окончательную экологическую оценку демонстрационных миссий Starfall, впервые предоставив информацию об аппарате и долгосрочных планах SpaceX по его использованию. Оценка FAA одобрила SpaceX проведение не более двух демонстрационных миссий, заявив: «SpaceX осуществит вход Starfall в атмосферу Земли по заранее спланированной траектории и приводнит капсулу в Тихом океане, примерно в 700 морских милях (1300 км) от западного побережья США в международных водах… SpaceX будет осуществлять сбор компонентов аппарата, включая парашюты и теплозащитные экраны, в максимально возможной степени».

Согласно FAA, капсула Starfall состоит из двух половин. Верхняя часть, или «верхняя плита», представляет собой «алюминиевую конструкцию, частично покрытую теплозащитным материалом» и весит около 1400 кг. Нижняя часть, теплозащитный экран, состоит из углеволоконной конструкции, обернутой теплозащитным материалом, и включает два сосуда высокого давления с углеродной обмоткой (COPV) и меньшие вспомогательные баллоны со сжатым газом. Масса теплозащитного экрана составляет примерно 700 кг. После входа в атмосферу теплозащитный экран и верхняя плита должны разделиться.

Во время входа в атмосферу Starfall будет использовать инертный газ, предположительно азот, из COPV для управления ориентацией. После плазменной фазы входа в атмосферу будут развернуты тормозной и основной парашюты, чтобы замедлить аппарат до безопасной скорости для приводнения. Пока неизвестно, когда именно произойдет отделение теплозащитного экрана и верхней плиты относительно раскрытия парашютов.

SpaceX планирует в конечном итоге начать массовое производство аппаратов Starfall, которые, как ожидается, найдут применение в самых разных областях. Одним из таких применений является использование Starfall в военных целях. Возможность Starfall доставлять грузы из точки в точку может быть использована вооруженными силами для доставки критически важных грузов или припасов в зоны конфликтов или в труднодоступные районы, нуждающиеся в военной поддержке.

Другое применение Starfall — это орбитальное производство, в частности, фармацевтических препаратов и современных материалов. Производство этих продуктов в условиях микрогравитации дает ряд преимуществ, и капсулы Starfall, как ожидается, будут доставлять их на Землю после изготовления на орбите. Более того, после ввода в эксплуатацию коммерческих космических станций, возвращаемые аппараты, такие как Starfall, будут использоваться для быстрой доставки грузов на Землю, вместо ожидания отправления грузового или пилотируемого корабля, тем самым увеличивая частоту возвращения масс на Землю.

Демонстрационная миссия Starfall

Первая демонстрационная миссия Starfall запланирована на вторник, 23 июня, в 6:43 по восточному летнему времени (10:43 UTC) со стартового комплекса SLC-40 во Флориде. Ракета Falcon 9 будет следовать по юго-восточной траектории с мыса на низкую околоземную орбиту (НОО). Окно запуска продлится один час, закрываясь в 7:43 AM EDT (11:43 UTC).

В этой миссии будет задействован ускоритель Falcon B1078, для которого это будет 29-й полет. После разделения ступеней ускоритель совершит посадку на беспилотную платформу SpaceX «A Shortfall of Gravitas», расположенную в Атлантическом океане. Ранее этот ускоритель использовался для миссий Crew-6, O3b mPOWER 3 и 4, USSF-124, BlueBird с 1 по 5, Nusantara Lima и 23 миссий Starlink.

Ожидается, что демонстрационный аппарат Starfall останется прикрепленным ко второй ступени Falcon 9 на низкой околоземной орбите примерно в течение 1,5 витков. Затем вторая ступень вместе с капсулой Starfall совершит сход с орбиты, после чего Starfall будет отделен и подготовлен к входу в атмосферу. SpaceX опубликовала ограниченную информацию о миссии, и неизвестно, будет ли демонстрационный аппарат Starfall нести какую-либо полезную нагрузку, хотя, вероятно, будет использоваться измерительная аппаратура для фиксации перегрузок при входе в атмосферу.

После входа в атмосферу Starfall разделит свои две половины, выпустит парашюты и приводнится в Тихом океане, примерно в 1300 км от западного побережья США. Как уже упоминалось, информация о миссии ограничена, и ожидается, что дополнительные данные будут опубликованы во время и после ее завершения.